In occasione della giornata del 19 marzo, in cui si celebra la Festa del Papà, si è soliti pensare alla figura paterna attraverso immagini affettuose e familiari: una mano che sostiene, un gesto che incoraggia e si prende cura, una voce che sprona. Tuttavia, al di là della dimensione celebrativa, questa ricorrenza può rappresentare anche un’importante occasione di riflessione su ciò che la funzione paterna rappresenta nella crescita di un figlio, da un punto di vista psicologico e relazionale.
Nella letteratura sui ruoli genitoriali, l’attenzione si è spesso concentrata sulla dinamica di attaccamento madre–bambino, relegando apparentemente il ruolo del padre a una posizione marginale (Marcaccio & Scarponi, 2021). Tradizionalmente, infatti, alla madre è stato affidato il compito di cura e relazione con il bambino sin dalla nascita, mentre la figura paterna è stata più frequentemente associata al sostegno economico e alla funzione normativa, legata all’introduzione di regole e limiti.
Negli ultimi decenni, tuttavia, il ruolo paterno ha subito una trasformazione significativa. Oggi il padre è sempre più considerato una figura presente e coinvolta fin dal periodo prenatale, anche nella letteratura scientifica più recente. Questo cambiamento rappresenta una grande opportunità, ma porta con sé anche nuove sfide. Molti uomini si trovano infatti a ridefinire il proprio modo di essere padri, cercando un equilibrio tra i modelli ereditati dalle generazioni precedenti e nuove modalità di paternità, più partecipative ed emotivamente presenti. In assenza di riferimenti chiari, questo processo può generare dubbi e incertezze; al tempo stesso, può diventare uno spazio prezioso di crescita personale e relazionale.
È importante ricordare che non esistono “padri perfetti”. Ciò di cui un figlio ha realmente bisogno è una presenza affidabile, coerente e disponibile all’ascolto. Anche gli errori fanno parte della relazione: ciò che conta è la capacità di riconoscerli, di riparare quando qualcosa si incrina e di mantenere aperto il dialogo. In questo modo, il bambino apprende che le relazioni possono attraversare momenti di difficoltà senza necessariamente interrompersi.
Un ulteriore aspetto rilevante riguarda il fatto che la funzione paterna non coincide sempre con la figura del padre biologico. In molte storie familiari, essa può essere incarnata da altre figure significative: un patrigno, un nonno, uno zio, un educatore o un altro adulto di riferimento capace di offrire sostegno, guida e riconoscimento. Ciò che rende significativa questa funzione è la qualità della relazione e la possibilità, per il bambino, di incontrare un adulto che lo accompagni nel proprio percorso di crescita.
Questo non implica che la figura paterna sia facilmente sostituibile; al contrario, pone l’accento sul valore dell’“esserci”. Essere presenti non significa soltanto condividere il tempo, ma anche offrire uno sguardo che riconosce, incoraggia e sostiene. Significa aiutare i figli a sentirsi capaci di affrontare il mondo, sapendo di poter tornare a una base sicura quando ne hanno bisogno.
Forse la funzione più preziosa del padre è proprio questa: sostenere i figli nel diventare se stessi, accompagnandoli con discrezione nel delicato equilibrio tra protezione e libertà. Una presenza che non trattiene, ma che rende possibile partire.
A cura della Dottoressa Alessandra Magistrale
Bibliografia
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Baldoni, F., & Landi, G. (2015). La funzione del padre nel periodo perinatale. Attaccamento,
adattamento e psicopatologia. Psiba: Quaderno dell'Istituto di Psicoterapia del bambino e
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Cabrera, N. J., & Tamis-LeMonda, C. S. (2013). Handbook of father involvement: Multidisciplinary
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Lamb, M. E. (2010). The role of the father in child development (5th ed.). Wiley.
Marcaccio, S., & Scarponi, S. (2021). Quando nasce un papà. psicoin, 51.
Marcaccio, S., & Scarponi, S. (2021). Ruoli genitoriali e trasformazioni familiari contemporanee.